La specie è diffusa in tutto il bacino del Mediterraneo, presente in Italia dalla Toscana in giù, dal piano fino alla bassa montagna, nei terreni aridi e negli incolti, crescendo meglio su terreni argillosi, profondi e soleggiati, rifuggendo le temperature più rigide.
Di altezza assai variabile, dal mezzo metro a oltre due metri, è pianta perenne con fusto robusto e striato e foglie alterne pennatosette spinose, ramificato solo in alto a livello delle grandi infiorescenze tardo primaverili. I fiori ligulati variano nei toni del porpora e dell’azzurro. Il frutto è un achenio di colore grigio scuro e screziato con pappo.
La pianta vegeta e si riproduce grazie a un potente apparato radicale che gli permette di affrontare anche
Naturalmente si raccolgono i capolini molto tempo prima della fioritura, quando sono ancora compatti.
